Dopo 12 mesi di stagionatura, ogni forma di Parmigiano Reggiano viene sottoposta a un controllo fondamentale chiamato “espertizzazione”. In questa fase, gli esperti del Consorzio per la Tutela dei Vini Parmigiano Reggiano percuotono ogni forma con un martelletto: l’orecchio attento del battitore individua eventuali difetti interni che potrebbero compromettere la qualità del formaggio.
Le forme che superano questa valutazione vengono marchiate a fuoco, acquisendo ufficialmente il nome di Parmigiano Reggiano. Quelle che non rispettano i requisiti DOP vedono invece rimosse le marche di riconoscimento, perdendo il diritto a essere identificate come Parmigiano Reggiano.
L’esame di selezione permette di distinguere tre categorie principali: il Parmigiano Reggiano “scelto”, perfettamente conforme al disciplinare di produzione e contrassegnato dal bollo a fuoco; il Parmigiano Reggiano “mezzano”, che presenta lievi difetti nella pasta o nella crosta ma mantiene inalterate le caratteristiche organolettiche, identificato da solchi paralleli sullo scalzo della forma; e il formaggio “sbiancato”, che presenta difetti rilevanti e viene dequalificato tramite fresatura della crosta, perdendo qualsiasi riferimento alla DOP.
Oltre a queste categorie, i caseifici possono richiedere al Consorzio ulteriori espertizzazioni volontarie che attestano la qualità superiore del formaggio. Il marchio “EXPORT” viene apposto su forme stagionate almeno 18 mesi e con caratteristiche di scelto sperlato, mentre il marchio “PREMIUM” è riservato alle forme con stagionatura minima di 24 mesi, con caratteristiche di scelto sperlato e superamento di un esame organolettico. Questi marchi offrono agli operatori commerciali e ai consumatori un’ulteriore garanzia sulla qualità del Parmigiano Reggiano, sia direttamente sulla forma che sulle confezioni destinate alla vendita.
Grazie a questo sistema di controlli e selezioni, il Parmigiano Reggiano mantiene la sua reputazione di eccellenza italiana riconosciuta a livello mondiale, assicurando ai consumatori un prodotto autentico, tracciabile e di altissima qualità.