Nach 12 Monaten Reifung wird jeder Laib Parmigiano Reggiano einer grundlegenden Kontrolle unterzogen, die „Espertisierung“ genannt wird. Dabei klopfen die Experten des Consorzio per la Tutela dei Vini Parmigiano Reggiano jeden Laib mit einem kleinen Hammer ab: das geschulte Ohr erkennt eventuelle innere Fehler, die die Qualität des Käses beeinträchtigen könnten.
Die Laibe, die diese Prüfung bestehen, werden mit dem Brandzeichen versehen und erhalten so offiziell die Bezeichnung Parmigiano Reggiano. Laibe, die die DOP-Anforderungen nicht erfüllen, verlieren ihre Erkennungsmarken und dürfen nicht mehr als Parmigiano Reggiano bezeichnet werden.
Die Selektion unterscheidet drei Hauptkategorien: Parmigiano Reggiano „scelto“, der vollständig dem Produktionshandbuch entspricht und mit dem Brandzeichen versehen wird; Parmigiano Reggiano „mezzano“, der leichte bis mittlere Defekte in der Struktur oder Rinde aufweist, aber die typischen organoleptischen Eigenschaften behält, gekennzeichnet durch parallele Rillen am Laibfuß; und „gebleichter“ Käse, der erhebliche Defekte aufweist und durch das Fräsen der Rinde deklassiert wird, wodurch er keine DOP-Bezeichnung mehr führen darf.
Darüber hinaus können Käsereien freiwillige zusätzliche Espertisierungen beim Konsortium beantragen, die die besonders hohe Qualität des Käses bestätigen. Die Marke „EXPORT“ wird auf Laiben angebracht, die mindestens 18 Monate gereift sind und die Eigenschaften eines „scelto sperlato“ aufweisen, während die Marke „PREMIUM“ für Laibe mit mindestens 24 Monaten Reifezeit, Eigenschaften eines „scelto sperlato“ und bestandener organoleptischer Prüfung reserviert ist. Diese Marken bieten Händlern und Verbrauchern eine zusätzliche Garantie für die Qualität des Parmigiano Reggiano, sowohl auf dem Laib als auch auf den Verpackungen.
Dank dieses Kontroll- und Selektionssystems behält der Parmigiano Reggiano seinen Ruf als weltweit anerkannte italienische Spitzenqualität und garantiert den Verbrauchern ein authentisches, rückverfolgbares Produkt von höchster Qualität.